Mundos microscópicos con grandes impactos: aprendiendo del arte algal de la Dra. Penelope Ajani
Los miembros de SRAP en Sídney tuvieron recientemente el placer de organizar un evento especial de encuentro con la bióloga marina y experta en microalgas Dra. Penelope Ajani, centrado en su exposición fotográfica de algas nocivas y plancton marino observados mediante microscopía. El evento ofreció una oportunidad única para experimentar la intersección entre la ciencia y el arte, revelando la belleza oculta y la complejidad de la vida marina microscópica.
A medida que la Dra. Ajani guiaba a los asistentes a través de la exposición, rápidamente quedó claro lo compleja y exigente que puede ser el estudio de las microalgas. Aislar células individuales, preparar muestras e identificar especies con precisión requiere no solo experiencia técnica, sino también paciencia y atención al detalle. A pesar de su tamaño microscópico, estos organismos son increíblemente diversos, y pequeñas diferencias pueden tener implicaciones significativas.
Un tema clave a lo largo de la velada fue la importancia de la identificación precisa de especies. Una identificación fiable es esencial para proteger la salud pública y el medio ambiente, informando decisiones sobre la recolección de mariscos, el uso recreativo del agua y la respuesta a floraciones de algas nocivas. La Dra. Ajani destacó cómo los datos sólidos y bien fundamentados sustentan una gestión ambiental eficaz y generan confianza en la comunidad.
Los participantes también obtuvieron una visión de la fascinante diversidad y los ciclos de vida de las microalgas, incluyendo sus estrategias reproductivas y sus respuestas al cambio ambiental. Aunque solo algunas especies producen toxinas, sus impactos pueden ser de gran alcance, afectando a los ecosistemas marinos, la salud humana y las economías costeras.
La exposición también sirvió como un poderoso recordatorio del papel fundamental que desempeñan las microalgas en los sistemas oceánicos. Como base de las redes tróficas marinas, sustentan las pesquerías, regulan los ciclos biogeoquímicos y contribuyen significativamente a la producción global de oxígeno — reforzando que la salud del océano realmente comienza a nivel microscópico.
La Dra. Ajani también subrayó la importancia de los programas de monitoreo a largo plazo, como la serie temporal de fitoplancton de Port Hacking, que son esenciales para detectar cambios ambientales, comprender los cambios impulsados por el clima y mejorar nuestra capacidad para prever eventos de floraciones de algas nocivas.
Más allá de la ciencia, el evento creó un espacio acogedor para la conversación y el intercambio, reuniendo a investigadores y entusiastas de la ciencia con un interés común en los ecosistemas marinos.
SRAP agradece sinceramente a la Dra. Penelope Ajani por compartir su experiencia, su trabajo y su pasión. El evento fue un gran recordatorio de que la ciencia puede ser tanto rigurosa desde el punto de vista técnico como visualmente atractiva, y de que incluso los organismos más pequeños pueden tener el mayor impacto en nuestros océanos y comunidades.
Ana Rubio, Marcos Roca, Paula LLul, Oscar Perez, Manel, Emilia Saez, Luis Salvador, Penelope Ajani, Alec, Eva Fernández, Alex, Isabel Nuñez.